챕터 6
홀은 혼란에 빠졌고, 사람들이 무슨 일이 일어나고 있는지 보기 위해 몰려들었다.
"구급차는 언제 오는 거야? 스튜어트 씨에게 무슨 일이 생기면, 스튜어트 가문이 우리를 가만두지 않을 거야!"
엘리자베스는 고개를 들어 약 오십 세 정도의 남자가 유령처럼 창백한 얼굴로 바닥에 누워있는 것을 보았다.
시립 병원은 차로 15분 거리였지만, 지금은 교통 혼잡 시간이었다.
구급차를 기다린다면, 너무 늦을지도 모른다.
그의 상태가 악화되는 것을 보며, 기본적인 의료 훈련을 받은 엘리자베스는 망설이기 시작했다.
엘리자베스는 미간을 찌푸리며 앞으로 나섰다. "제가 한번 볼게요."
모든 사람의 시선이 그녀에게 쏠렸다.
"당신이 할 수 있겠어? 퍼시 가문은 모두 의사라는 건 다 아는데, 당신만 빼고. 당신은 쓸모없고 의학에 대해 아무것도 모르잖아!"
"스튜어트 씨에게 무슨 일이 생기면, 당신이 책임질 수 있어? 이건 심각한 문제라고!"
군중은 마치 계획된 것처럼 시끄럽고 혼란스러워졌고, 엘리자베스의 귀에는 의심의 소리만 가득했다.
그녀가 남자에게 손을 대기도 전에, 그녀는 밀려났다.
"그가 죽더라도, 당신같이 쓸모없는 사람이 그를 구하려는 건 필요 없어!"
한 여자의 목소리가 날카롭게 들렸고, 엘리자베스는 어깨를 밀치는 느낌을 받았다.
그가 죽더라도, 그들은 그녀의 도움을 원하지 않았다?
그녀는 쓸모없다?
언제부터 그녀의 의료 기술이 의심받게 되었을까?
그녀는 단지 3년 동안 공개적인 자리에 나타나지 않았을 뿐인데. 어떻게 그녀의 평판이 이렇게 나빠졌을까?
"제가 의사입니다, 제가 보겠습니다!"
이 목소리는 강하고 단호했으며, 모두의 주의를 끌었고, 그들의 눈은 놀라움으로 커졌다.
에스메였다.
군중은 환호했다. "러셀 씨예요! 스튜어트 씨가 구원받을 거예요, 그녀는 심장흉부외과 의사잖아요!"
"와, 러셀 씨는 정말 중요한 순간에 나서는군요! 뉴스에서 말하는 것처럼 정말 놀랍고 따뜻한 마음을 가졌어요!"
에스메는 기적의 일꾼 같았고, 군중은 즉시 그녀를 받들어 올렸다.
한편, 엘리자베스의 이전 도움 시도는 이제 무의미해 보였다.
에스메는 랜던 스튜어트 옆에 무릎을 꿇고, 그의 주머니에서 심장약을 찾아 말했다. "여러분, 조금 뒤로 물러서 주세요, 그에게 공간을 좀 주세요."
"그의 가족 중 누구 계신가요? 심장병 외에 다른 의료 문제가 있나요?" 에스메가 물었지만, 아무 대답도 받지 못했다.
그것에 대해 걱정할 시간이 없었다. 그녀는 랜던에게 심장약을 주고 빠르게 심폐소생술을 시작했다.
오늘 연회에는 많은 유명인사들이 참석했고, 에스메가 자신의 재능을 선보일 완벽한 순간이었다.
그녀는 알렉산더의 가족에게 자신이 엘리자베스만큼 훌륭하다는 것을 보여줄 필요가 있었다, 만약 그와 결혼하고 싶다면.
모두가 숨을 죽이고 있을 때, 누군가 소리쳤다. "그가 움직였어요!"
랜던의 손가락이 움찔거렸고, 그는 천천히 눈을 떴지만, 여전히 창백해 보였다.
에스메는 부드럽게 물었다. "스튜어트 씨, 어떠세요? 좀 나아지셨나요?"
랜던은 미간을 찌푸리며 가슴을 움켜쥐었다.
에스메는 빠르게 덧붙였다. "구급차가 오고 있어요. 이제 안전해요!"
방 안은 박수와 찬사로 가득 찼다.
"러셀 씨는 정말 대단해요, 다른 사람들과는 달리..."
"엘리자베스는 의사 가문 출신이지만 인맥으로 의대에 들어갔어. 그리고 이제 그녀가 스튜어트 씨를 치료할 수 있다고 생각해? 그건 무모한 일이야!"
랜던의 눈이 감겼고, 그의 입술이 움직였지만 말은 나오지 않았다.
에스메는 그가 완전히 회복되지 않았다고 생각하고 그를 무시했다.
엘리자베스는 조용히 있었고, 그들의 수다에 신경 쓰지 않았다.
물론, 그녀는 뒷문으로 의대에 들어갔지만, 에스메를 바라보는 그녀의 눈은 차가워졌다.
정말로 뒷문으로 들어간 사람은 그녀였을까?
에스메는 엘리자베스에게 빠르고 죄책감 어린 시선을 보내며 말했다. "인정해 주셔서 감사합니다. 사실, 엘리자베스도 꽤 유능해요."
"그녀? 난 내 목숨을 그녀에게 맡기지 않을 거야!"
"러셀 씨, 연락처를 받을 수 있을까요?"
지금까지 침묵하고 있던 알렉산더가 갑자기 차갑게 말했다. "내 약혼녀에게 추파를 던지지 마."
주변 사람들은 서로 눈길을 교환하며 웃었다. "봐, 튜더 씨가 보호적이네요."
에스메는 얼굴을 붉히며 수줍게 말했다. "알렉산더..."
엘리자베스의 눈빛이 어두워지고, 그녀는 고개를 숙이며 가슴에 날카로운 통증을 느꼈다.
그녀를 아프게 한 것은 그들의 의심과 공격이 아니었다.
하지만 알렉산더가 에스메를 반복해서 약혼녀라고 부르는 것은 죽음보다 더 괴로웠다.
에스메는 살짝 미소지으며 속으로 엄청난 자부심을 느꼈다.
이전에 엘리자베스와 함께 있을 때, 그녀는 항상 엘리자베스를 빛나게 하는 소품에 불과했다.
하지만 지금? 이제는 그녀가 빛날 차례였다!
에스메는 엘리자베스를 흘끗 보며, 눈에 악의의 빛이 스쳤다.
그녀는 엘리자베스에게서 모든 것을 빼앗을 것이다!
모든 찬사의 한가운데서, 상태가 좋아지고 있던 스튜어트 씨가 갑자기 경련을 시작했다.
"스튜어트 씨 상태가 안 좋아 보여요! 러셀 씨, 빨리 확인해 주세요!"
에스메는 급히 달려가 스튜어트 씨의 거친 숨소리를 확인했다.
그녀는 약간 당황했다.
그의 심장이 문제였을까? 아니면 호흡 곤란이었을까?
"뭐 드셨나요?" 에스메가 랜던에게 물었다.
랜던은 목을 움켜쥐고, 고통으로 얼굴이 일그러졌다.
에스메는 이해하지 못했지만, 계속해서 그를 확인하며 점점 더 당황했다.
엘리자베스는 고개를 들어 랜던의 상태를 살피고 시간을 확인했다.
'더 이상 기다릴 수 없어,' 엘리자베스는 생각했다.
그녀는 지나가는 웨이터를 붙잡고 그의 가슴 주머니에서 펜을 빌렸다.
"러셀 씨, 이걸 처리할 수 있나요?" 누군가 에스메에게 물었다.
에스메는 고개를 들어 여전히 그녀를 존경의 눈으로 바라보는 군중을 보았다.
그녀가 할 수 없더라도, 계속해야만 했다.
"다시 한번 살펴볼게요," 그녀는 긴장으로 떨리는 목소리로 말했다.
그녀가 최고의 심장 외과 의사였음에도 불구하고, 최근에는 알렉산더에 대한 생각만 가득했다. 그녀의 공부는 뒷전이 되었다.
그녀는 실수할 여유가 없었다. 만약 그녀가 지켜보는 동안 랜던에게 무슨 일이 생긴다면, 그녀의 경력은 끝장날 것이다.
그녀는 자신의 평판을 위험에 빠뜨릴 수 없었다!
상황이 긴박해지고 있을 때, 에스메는 밀려났다.
차가운 목소리가 긴장감을 가르며 들렸다. "비키세요!"
